Angkor Wat wzniósł Surjawarman II od około 1113 roku jako świątynię państwową poświęconą Wisznu i prawdopodobnie własny grobowiec. Zajmuje 162 hektary wewnątrz prostokątnej fosy szerokiej na 190 m, a piaskowiec spławiano 40 km ze wzgórz Kulen kanałami wykopanymi w tym celu. W odróżnieniu od większości Angkoru nigdy nie został porzucony: buddyjscy mnisi opiekują się nim nieprzerwanie od XVI wieku.
Orientacja
Świątynia jest zwrócona na zachód, co jest nietypowe i stanowi jeden z argumentów za funkcją grobową. Dlatego też działają zdjęcia o wschodzie: słońce wschodzi za wieżami, odbijając się w północnym stawie. Przyjedź o wpół do szóstej i licz się z kilkusetosobowym tłumem przy stawie; południowy jest spokojniejszy, a odbicie prawie tak samo dobre.
Płaskorzeźby
Krużganek zewnętrzny niesie 600 m ciągłej rzeźbionej narracji o wysokości mniej więcej dwóch metrów. Galeria południowa pokazuje samego Surjawarmana w pochodzie, a wschodnia Ubijanie Oceanu Mleka, w którym 88 asurów i 92 dewów ciągnie węża, żeby ubić morze i uzyskać eliksir nieśmiertelności. To najlepszy pojedynczy cykl reliefowy Azji Południowo-Wschodniej, a obchodzi się go zgodnie z ruchem wskazówek zegara, czego większość odwiedzających nie robi.
Górny poziom
Bakan, centralne sanktuarium na szczycie, przedstawia górę Meru i prowadzą do niego bardzo strome drewniane schody. Wpuszcza się ograniczoną liczbę osób naraz, w buddyjskie dni świąteczne jest zamknięty, a wymagane są zakryte ramiona i kolana; sam sarong nie wystarczy. Dzieci poniżej dwunastu lat nie są wpuszczane.
Bilety
Angkor Pass kupuje się w oficjalnym centrum biletowym 4 km od Siem Reap, a nie przy świątyniach: 37 dolarów za dzień, 62 za trzy dni wykorzystane w ciągu tygodnia, 72 za siedem dni w ciągu miesiąca. Bilet ma twoje zdjęcie i jest sprawdzany przy każdej świątyni. Zakup po siedemnastej daje wolny ten wieczór.
Ile czasu
Jeden dzień wystarczy, żeby zobaczyć Angkor Wat, Bayon i Ta Prohm i wyjechać z żalem. Trzy dni pozwalają dołożyć Banteay Srei, Preah Khan, grupę Roluos i zachód słońca z Pre Rup i tyle wybiera większość. Ogranicza cię upał, a nie odległość.
Poruszanie się
Tuk-tuk z kierowcą na dzień kosztuje 20 do 25 dolarów i jest standardem. Rowery sprawdzają się na małej pętli w chłodnej porze. Licencjonowani przewodnicy biorą 40 do 50 dolarów dziennie i zwłaszcza przy płaskorzeźbach są tego warci.