Siem Reap leży 7 km od Angkor Wat i istnieje dzięki niemu. Nazwa znaczy klęska Syjamu i upamiętnia zwycięstwo nad Tajami, które mogło się nie wydarzyć. Przed latami dziewięćdziesiątymi było małym miastem prowincjonalnym; dziś ma setki hoteli i w normalnym roku przyjmuje miliony gości.
Centrum
Pub Street i okoliczne uliczki to turystyczne jądro: bary, neony, piwo za dolara, masaż stóp i rybne spa. Jest dokładnie tym, na co wygląda, i można to lubić albo omijać. Stary Targ, Psar Chas, rano sprzedaje jedzenie mieszkańcom, a od południa pamiątki przyjezdnym. Kandal Village kilka przecznic dalej ma butiki i lepszą kawę.
Phare
Kambodżański cyrk to najlepszy wieczór w Siem Reap. Prowadzi go organizacja, która zaczęła jako szkoła plastyczna dla dzieci wracających z obozów dla uchodźców, a występujący są jej absolwentami. Spektakle łączą akrobatykę, teatr i muzykę na żywo i opowiadają kambodżańskie historie, w tym lata Czerwonych Khmerów. Bilety finansują szkołę.
Muzea
Muzeum Narodowe Angkoru jest drogie, klimatyzowane i naprawdę przydatne przed świątyniami, z salą tysiąca wizerunków Buddy. Kambodżańskie Muzeum Min, 25 km w stronę Banteay Srei, założył były dziecięcy żołnierz, który rozbroił ręcznie dziesiątki tysięcy min i wspiera okaleczone przez nie dzieci. Ośrodek ochrony bioróżnorodności i centrum Apopo, gdzie pracują szczury wykrywające miny, też przyjmują odwiedzających.
Jedzenie
Siem Reap ma najlepszą scenę restauracyjną w Kambodży, od straganów z makaronem num banh chok na śniadanie po khmerską kuchnię fine dining odtwarzającą przedwojenne receptury. Kursy gotowania są powszechne i zwykle zaczynają się na targu. Nocne targi sprzedają jedzenie obok rękodzieła.
Poza świątyniami
Farmy jedwabiu, wycieczka po polach ryżowych, quady o zachodzie przez wioski i pływające wsie na Tonle Sap sprzedaje się w tych samych biurach. Wybieraj operatora starannie; wycieczki po pływających wsiach bywają od uczciwych po wyzyskujące.
Praktyka
Nowe lotnisko Siem Reap Angkor otwarto w 2023 roku, leży 50 km na wschód od miasta, więc dojazd zajmuje około 45 minut. Autobusy z Phnom Penh jadą sześć godzin. Tuk-tuki rozlicza się aplikacją albo negocjacją, a miasto jest na tyle małe, że da się je obejść pieszo.