Le Cambodge compte 443 km de côte sur le golfe de Thaïlande et une soixantaine d'îles. C'est la partie la moins visitée du pays et elle change vite, mais pas uniformément.
Koh Rong et Koh Rong Sanloem
À deux heures de ferry de Sihanoukville, Koh Rong offre de longues plages blanches, une bande festive à Koh Touch et des baies tranquilles ailleurs. Sa petite voisine Koh Rong Sanloem est plus calme, avec Saracen Bay pour les hôtels et Lazy Beach ou M'Pai Bay pour ceux qui veulent moins. Le plancton bioluminescent se voit les nuits sans lune à la bonne saison. L'électricité des deux îles vient de groupes électrogènes et ne fonctionne souvent qu'une partie de la journée.
Kampot
Une bourgade de maisons françaises au bord de la rivière, à deux heures de Phnom Penh, et l'endroit le plus détendu du pays. La rivière descend du mont Bokor et se prête aux sorties en bateau au coucher du soleil et au kayak. Le poivre de Kampot bénéficie d'une indication géographique protégée et les plantations, quasiment disparues sous les Khmers rouges, accueillent les visiteurs ; l'écart entre le poivre vert frais et celui vendu ailleurs est franchement surprenant.
Le Bokor
Le plateau au-dessus de Kampot, à 1080 m, garde une station d'altitude française des années 1920 : un casino-hôtel, une église et un château d'eau abandonnés dans la brume, plus tard disputés par les Khmers rouges. Une route goudronnée y monte et un casino a été rebâti, ce qui a changé l'ambiance, mais les vieux bâtiments et la vue sur la mer demeurent.
Kep
À vingt-cinq kilomètres de Kampot, station balnéaire des élites françaises détruite dans les années 1970, dont les villas subsistent en coques parmi les arbres. Kep est surtout connue pour son marché aux crabes, où les crabes bleus sont cuits au poivre vert de Kampot sur le front de mer. L'île aux Lapins, à vingt minutes, propose des bungalows simples.
Sihanoukville
Principal port et autrefois principale ville balnéaire, transformée depuis 2017 par une construction massive de casinos financée depuis la Chine, souvent interrompue en cours de chantier. Elle sert de terminal de ferry vers les îles plutôt que de destination.
Pratique
La côte est au mieux de novembre à avril ; la mousson du sud-ouest, de mai à octobre, apporte de fortes pluies et des traversées agitées, et certains bateaux cessent. Des bus relient Phnom Penh à Kampot, Kep et Sihanoukville, et la route côtière est bonne pour le pays.